Online gokken - Europa NU voor Journalisten

Gokken op internet is een continu groeiende marktsector. Inmiddels vindt 10 procent van het gokken binnen de EU op internet plaats. Te denken valt aan sportweddenschappen, pokerspelen, bingo en andere kansspelen. Deze voortdurende groei heeft geleid tot verstoringen binnen de interne markt. Binnen EU-lidstaten gelden namelijk verschillende regels ten aanzien van online gokken. In sommige lidstaten is gokken op internet verboden, terwijl in andere lidstaten de online gokmarkt volledig open is.  

De commissie Interne markt en consumentenbescherming van het Europees Parlement heeft tijdens een stemming op 15 november 2011 de Europese Commissie opgeroepen om wetgeving voor te stellen om online gokken in de interne markt Europees te reguleren. Er moeten met name meer mogelijkheden komen om illegaal gokken gezamenlijk te bestrijden en kwetsbare consumenten te beschermen. De resolutie die is voortgekomen uit deze stemming is echter niet bindend. Wel betekent dit dat de Europese Commissie met deze resolutie rekening moet houden bij het opstellen van de Europese wetgevingsagenda.

Internet stopt niet bij de grens, waardoor online gokken een grensoverschrijdende werking heeft. Doordat EU-lidstaten verschillende regelingen hebben ten aanzien van online gokken, heeft dat een aantal problemen tot gevolg.  

Burgers van EU-lidstaten waar online gokken verboden is, kunnen namelijk via internet gebruik maken van gokdiensten uit een lidstaat waar gokken wel is toegestaan. Voor aanbieders van gokdiensten uit streng gereguleerde landen is het daardoor moeilijk om te concurreren met aanbieders van gokdiensten waar de markt open is.

Daarnaast kunnen lidstaten hun bevolking moeilijk controleren. Zo hebben sommige lidstaten strenge regels voor minderjarigen om niet online te gaan gokken. Dit heeft echter geen nut als minderjarigen naar een buitenlandse website kunnen gaan waar gokdiensten openlijk worden aangeboden. Gokken kent namelijk een groot verslavingsrisico, en daarom is het belangrijk voor lidstaten om toezicht te kunnen houden op gokactiviteiten van hun bevolking.

Een derde probleem is de groei van de zwarte markt rondom online gokken. Aanbieders van online gokdiensten kunnen, door de verschillende regelingen in EU-lidstaten, gemakkelijk gebruik maken van mazen in de wet.

De commissie Interne markt en consumentenbescherming streeft naar een gezamenlijke Europese aanpak ten aanzien van online gokken. Een moeilijkheid hierbij is  het subsidiariteitsprincipe. Dit principe geldt in de gokmarkt omdat EU-lidstaten verschillende tradities kennen ten aanzien van gokken. Daardoor mogen zij zelf bepalen hoe zij de goksector willen reguleren.

Toch kunnen er wel maatregelen worden genomen om bovengenoemde problemen te beperken. Allereerst wil de parlementaire commissie het legale aanbod van online gokdiensten vergroten door de markt open te breken. Er zou een licentiemodel moeten komen waarin een onafhankelijke nationale regelgevende instantie voorziet in licentievoorwaarden. In Frankrijk bestaat al zo´n model en dit heeft geleid tot een enorme stijging van het aantal legale gokaanbieders.

Deze instanties moeten dan echter wel met hun collega’s uit alle Europese landen samenwerken, terwijl dit zich nu vooral beperkt tot samenwerking tussen landen onderling. Om de samenwerking te optimaliseren zal deze moeten verlopen via het Interne Markt Informatiesysteem, een systeem om snel en efficiënt informatie tussen lidstaten uit te wisselen.

Een andere maatregel is dat er op Europees niveau beschermingsmaatregelen genomen moeten worden om gokverslaving tegen te gaan. Online gokken brengt een groter verslavingsrisico met zich mee doordat sociale controle ontbreekt en de toegang via internet gemakkelijk is. Daarom moeten vooral minderjarigen beschermd worden tegen online gokaanbieders. Het Europees Parlement roept de Europese Commissie op om een richtlijn voor te stellen waarin minimumstandaarden om minderjarigen te beschermen worden vastgelegd. Deze moeten gaan gelden binnen de hele EU en bindend worden voor de aanbieders van online gokdiensten.

Doordat deze resolutie tijdens de plenaire vergadering van november door het Europees Parlement is aangenomen, moet de Europese Commissie rekening houden met deze oproep en kan het dit onderwerp daarna eventueel op de agenda plaatsen.

Hieronder staan een aantal veel gehoorde argumenten in de discussie over de Europese regulering van online gokken. Hierbij zijn bijna altijd wel kanttekeningen te maken. Dat maakt een oordeel niet eenvoudig. Europa is wikken en wegen.

Tip: na het lezen van de argumenten kunt U zelf Uw reactie geven.

Door het grensoverschrijdende karakter van online gokken, kan het moeilijk nationaal gecontroleerd worden:

Doordat internet niet stopt bij de grens en EU-lidstaten verschillende wetgeving kennen ten aanzien van online gokken, kan een lidstaat moeilijk controle houden over de eigen bevolking. Burgers van EU-lidstaten waar online gokken verboden is, kunnen namelijk via internet gebruik maken van gokdiensten uit een lidstaat waar gokken wel is toegestaan. Door een Europese aanpak kunnen verschillen in wetgeving voorkomen worden.

Online gokken moet Europees geregeld worden omdat de EU één interne markt kent:

Binnen de EU geldt een vrij verkeer van diensten. Door beperkingen op te leggen aan diensten, zoals het aanbieden van online gokken, wordt de concurrentie tussen online gokaanbieders verminderd wat ongunstig kan uitpakken voor de consument.

Lidstaten kunnen problemen die gerelateerd zijn aan gokken beter nationaal aanpakken:

Door lidstaten zelf de online gokmarkt te laten reguleren en desgewenst legaliseren, kunnen zij aan online gokken gerelateerde problemen beter beheersen. Online gokken wordt geassocieerd met gokverslavingen, criminaliteit en illegaliteit, zaken die lidstaten beter nationaal kunnen regelen.

Uw reactie

Door op Uw reactie te klikken kunt u laten weten, wat u van de verschillende argumenten vindt. Ook kunt u natuurlijk andere argumenten aandragen. Uw reactie wordt zeer op prijs gesteld.