Tsjechië - Europa NU voor Journalisten

De Tsjechische Republiek bestaat sinds 1 januari 1993. Per 1 mei 2004 werd Tsjechië lid van de Europese Unie. Het land maakte tot 1993 deel uit van Tsjecho-Slowakije, één van de landen van het communistische Oostblok. In 1989 werd, onder druk van de bevolking, de democratie ingevoerd.

Tsjechië speelde een invloedrijke rol in de Europese geschiedenis als het Koninkrijk Bohemen. Het was 300 jaar onderdeel van het Habsburgse rijk, waarna het in 1918 overging in Tsjecho-Slowakije. Voor de Tweede Wereldoorlog was het één van de tien hoogst ontwikkelde industrielanden ter wereld.

Na de Duitse bezetting, waarin het als het protectoraat Bohemen-Moravië zwaar te lijden had, kwam het in 1948 onder invloed van de Sovjet-Unie. Een hervormingsgezind bewind van Dubcek, dat na de 'Praagse lente' ontstond, werd in 1968 door de landen van het Warschau Pact afgezet. De bewegingen Charta'77 en Burgerforum en de scenarioschrijver Vaclav Havel droegen veel bij aan de val van het communisme. Havel werd daarna president van Tsjechië.

Tsjechië bracht onder meer de gevierde heilige Wenceslas, de 15e-eeuwse godsdiensthervormer Jan Hus, de renaissancistische onderwijzer Comenius, de 19e-eeuwse art nouveau-schilder Alfons Mucha en de componisten Dvorák en Smetana voort. De filmregisseur Milos Forman ontving Oscars voor zijn films "One flew over the cuckoo's nest" en "Amadeus".

Bekende Tsjechische sportmensen waren de hardloper Emil Zatopek, de turnster Vera Caslavska, de tennissers Ivan Lendl en Martina Navratilova, de speerwerper Jan Zelesny, en de voetballers Masupust, Pluskal, Koller en Nedved. Tsjechië is een toonaangevend ijshockeyland en heeft in schaatster Martina Sablikova een groot sporttalent. Op de Spelen van 2008 waren er zeges bij het schieten en was er goud voor de speerwerpster Spotakova.